本书源自一份值得注意的统计数据。 

    2003年，我在为报纸撰写一份关于华尔街公司年终奖金的日常稿件时，无意中发现了美国联邦储备委员会的一张图表。上面显示的数据表明1995年以来，百万富翁家庭的数量翻了一番，超过800万户。 

    更让人吃惊的是在即使在科技热潮退却、经济衰退以及2001年的恐怖袭击（以及2008年的金融危机）以后，美国同样在不停地创造超级富翁。在出产百万富翁这个方面，美国现在可是走在世界前列，虽然在其他制造业方面落后于中国和印度。 

    这些富翁们构成了一个国中国。事实上，他们比大多数国家都富强。2004年，美国最富有的1%赚取1350亿美元——比法国、意大利或加拿大的全国总收入都多。他们建立了一个完备而独立的新国家，有自己的医疗系统（门房医生），旅游网络（私人飞机），经济体（呈两位数增长的收入及通胀水平），还有独特的语言（“谁是你的家政经理？”）。 

    为了揭秘这个群体的真实生活，我的编辑同意了一项大胆的试验性计划——全职观察新贵。我完全沉浸在他们的世界中，溜进慈善舞会，流连于法拉利车行和苏富比、佳士得拍卖行。我学习研究信托法，高端投资以及慈善活动的最新趋势；一遍遍地去烦那些豪宅经纪人、私人飞机经纪商、派对组织人和度假村经理。不过我最多的还是直接叨扰富翁们，试图让他们公开谈论他们的财富和生活。很让我吃惊的是，很多人真的愿意谈。 

    我参加了棕榈滩社交圈的一场正式晚宴，见识了一位靠泳池玩具起家的商界大亨如何厚颜无耻地爬上上流社会的社交阶梯，却在唐纳德·特朗普的舞厅中当着众人的面摔了个大跟头。我也曾坐在一个富翁互助组织的聚会上，了解那些陷入金钱困境需要帮助的超级富翁们如何进行一种新式的团体疗法。我还在一个富孩子训练营观察了整整一天，看衔着银匙出生的幸运儿们学习如何管理他们将要继承的财富。 

    我曾跳上过当今最大的私人游艇，看富人国国民是如何重新定义“炫耀式消费”的概念。我也在观察那种消费如何对社会产生好的和坏的“涓滴效应”。当然，美国人对这些财富的意见并不一致。一方面，富人国国民代表了美国经济最伟大的特质——任何地方任何人都有致富的可能性；然而，他们也同时象征了富人和普罗大众之间日益宽阔的财富鸿沟。虽然富人国的人口数量在不断增加，但在经济和文化上越来越抽离寻常的美国社会。富人国的成功让美国中产阶级的丧失显得更加明显。 

    欢迎加入探索这个新国家——富人国的旅程。 

    （作者为《华尔街日报》资深记者，“财富报道The Wealth Report”专栏作家） 

    《富人国》 

    [美]罗伯特·弗兰克著 

    中信出版社2009年3月版